另外，如果记者不在报道中以“权威消息来源”作为引证，即有可能得不到受众的信任。因为记者通常都不具评估证据的技术能力，必须仰赖报导权威组织发表对事实的看法和述评。如记者不能自己作医学实验，确定某类引起感冒的细菌是不是会在空气中传播，造成流感，他们必须依赖卫生部门的报告；记者也不能完全肯定某次军事打击对“恐怖分子”来说是致命的，打击目标的伤亡情况是否准确等，而要由军事行动的策划者或国防部门来说明和证实。尽管记者由于长期的报道而积累的一些经验，但其毕竟没有进行专门“研究”，在受众那里没有权威性可言，但是，一旦引述权威人士的观点，势必又落入了“有闻必录”的俗套。即使以“调查式报导”范例著称的水门事件报道也不例外，其实收集证据的并不是新闻界，而是政府调查部门的人，他们故意泄露消息给《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》、《时代周刊》等媒体的新闻嗅觉好，敏感性高的记者，记者的角色只是消息来源的代理人。记者在从“消息来源”外获得消息的时并不知道消息是否被窜改、策划或断章取义，也无法确定这么做符合谁的利益，或者结果会如何。
这样记者就陷入了困境，“成为隐敝着的利益的传声筒，因为记者无法真正全盘了解事实真象，并且这不是成为资深新闻人，或加强新闻训练就能补救的。因为问题不在於新闻实务有缺失，而在於消息来源和记者关系，这就是现代新闻事业结构的一部份。” ⑨
“言论自由不只是信念，也是过程、方法、自制的关键，达不到就得忍受社会退化的痛苦，必须可以不受限制、热烈，并公开……讨论公众议题，因为言论自由同样也是‘社会的思考过程’。可能也是人类的基本需求。” ⑩ 的确，我们现在正在忍受着“社会退化”，要通过不断“加固”自己的神经来面对不时传来的记者遇害的噩耗，并在人们发出的“记者是危险职业”的哀叹中，斟饮非理性地滥用新闻媒介酿成的这杯苦酒。
注释：
①《美新闻杂志销量九一一事件后增加》联合早报电子版新闻：国际 2002-02-17
②《我们是罪有应得吗？》英国《独立报》2002年2月23日文章，转引自《参考消息》2002年3月11日
③资料来源同上。
④同上。
⑤《以军向40记者抛掷眩晕手榴弹》联合早报电子版新闻：国际 2002-04-06
⑥资料来源于潘玉鹏：《海湾战争的继续》，载《新闻记者》1993年第3期
⑦《美国防部战略作用局建议不惜捏造新闻展开反恐宣传》《联合早报》电子版新闻 2002-02-21
⑧《新闻和真相》艾泼斯坦，转引自《大众传播的恒久话题》（Enduring Issues Mass Communication）E.E.Dennis&A.H.Ismach&D.M.Gillmor编著，台湾远流出版事业股份有限公司1994年版。
⑨同上。
⑩《言论自由》吉尔摩，转引自《大众传播的恒久话题》（Enduring Issues Mass Communication）E.E.Dennis&A.H.Ismach&D.M.Gillmor编著，台湾远流出版事业股份有限公司1994年版。
