当政治权力转移到刘邦手上时,情形有了根本性的变化。平民出身,军功起家的刘邦丧失了 血缘承续的传统优势,其出身和地位使其权力的合法性基础受到了挑战。刘邦之父称刘公, 其母称刘媪,连个象样的名字都没有,可见其名闻不彰,再上溯似无可再溯。刘邦没有可夸 耀的家族世系,他所依靠的只能是其逐鹿中原、百战百败而得天下的奇迹以及其个人魅力。 这也就是说,刘邦的权力基础已经发生了改变,从传统性的权力基础转变为克里斯玛基础。 在这种历史背景下,作为权力合法性论证的氏族始祖诞生神话就失去了作用,新的政治神话 应运而生。?
在刘邦的传说中,我们可以看到不少神话因素。《史记·高祖本纪》载:?
高祖……其先刘媪尝息大泽之陂,梦与神遇。是时雷电晦冥。太公往视, 则见蛟龙於其上 ,已而有身,遂产高祖。高祖为人,隆准而龙颜,美须髯,左股有七十二黑子。……高祖被 酒 ,夜经泽中,令一人行前,行前者还报曰:“前有大蛇当径,愿还。”高祖醉,曰:“壮士 行,何畏?”乃前,拔剑斩击蛇,蛇遂分为两,径开。行数里,醉,因卧。后人来至蛇前, 有一老妪夜哭,人问何哭,妪曰:“人杀吾子,故哭之。”人曰:“妪子何为见杀?”妪曰 :“吾子,白帝子也,化为蛇当道,今为赤帝子斩之,故哭。”人乃以妪为不诚,欲告之, 妪因忽 不见。……秦始皇帝常曰:“东南有天子气。”於是因东游厌之。高祖即自疑,亡匿,隐於 芒、砀山泽岸石之间。吕后与人俱求,常得之。高祖怪问之,吕后曰:“季所居上常有云气 ,故从往常得季。”高祖心喜。沛中子弟或闻之,争欲附者矣。?
在刘邦的传记中,包含了这样几种神话性情节:1?感生。2?异貌。3?夜斩白蛇。4?隐居 常有云气。2、4两个情节,乃是相术及望气之术非常流行,成为一般人的通常观念之后的产 物,而夜斩白蛇则是五行观念普及后的产物。由此我们可以看出,在汉初,方术信仰及五行 观念已经成为意识形态中的核心观念之一。而感生情节依然具有很强的证明天意的神化效果 ,因此,在图腾崇拜观念早已消失的汉初时代,它依然是政治神话中的常用情节。?
综上所述,感生情节原本是图腾崇拜观念下的产物,它反映了原始人类的生殖观念,当人们 对两性生殖过程有了正确的认识之后,感生情节被视为奇迹,因而具有了神化先祖的政治文 化功能。而一种政治技巧当被证明为有效时,它会被反复应用,所以,在以后的历朝历代, 帝王的感生情节一直是开国神话中的必有内容。