第三，实行省直管县体制，是扩大县的自主权，推动县域经济发展，进而实现城乡协调发展的重要举措
在实行市管县体制之前，市县之间没有上下级隶属关系。实行市管县体制之后，市县之间有了明确的隶属关系和等级关系。由于市县都是一级相对独立的经济利益主体，一旦牵涉到利益关系，中心城市往往利用其有利的行政地位，以各种形式侵夺县的利益。例如，在执行分配计划中，市出于自身利益的考虑，对上级下达的资金、物资、农转非指标等，往往采取中间截留的办法。甚至有的市还以行政命令的方式，低价从县调进农副产品，侵占县的利益。因此，在市管县体制下，县普遍认为，市对市区和县有亲疏之分，市领导县不是市帮县、市带县，而是“市吃县”、“市卡县”、“市刮县”、“市挤县”、“市压县”，其结果是严重压抑了县的积极性，制约了县域经济的发展。这也是导致城乡发展不协调的重要的体制原因。为了贯彻落实科学发展观，实现城乡协调发展，就必须克服这一严重的体制障碍，实行省直管县体制。
二、省直管县的主要内容及其所带来的体制变化
从“强县扩权”到省直管县，是一个逐步深化的改革过程。这项改革的第一步，是从理顺省级以下财政管理体制入手的，即一些省首先在财政上实行了省级直接对县的管理体制，即在财政收支划分、专项拨款、预算资金调度、财政年终结算等方面，由省直接分配下达到县、市，县财政和地级市本级财政一样都直接同省财政挂钩。
显然，在财政上实行省级直接对县的管理体制，必然要求其他方面的改革与之相协调、相配套。比如，在财政上实行省直管县，要求合理界定省级政府与县级政府的事权，因为，只有把事权划分清楚了，才能调整和规范省与县的收支关系，建立健全与事权相匹配的财税体制。如果在财政和社会事务上实行省级直接对县的管理体制，而在干部人事管理上不实行省级直接对县的管理体制，那么，必然导致体制内部运转的不协调，甚至会产生矛盾和冲突。因此，完全的省直管县体制，既包括财政方面的省直管县，也包括社会事务和干部人事方面的省直管县。
实行省直管县体制，必然导致地方行政体制的一系列新变化。
第一，实行省直管县体制，将意味着终止市管县体制，从而减少行政层级，实现政府组织结构的扁平化。在管理流程上，将由省直接对县进行管理，而不再经过市（地）这一中间环节。
第二，实行省直管县体制，必将使市（地）的行政建制发生重要变化。在市管县体制下，管县的市是广域型的行政建制，其管理范围既包括市区和郊区，也包括广大农村。实行省直管县体制后，市（地）由广域型的行政建制转变为城市型的行政建制，其管理范围只是市区和郊区，而不再管理周边的广大农村区域。
第三，实行省直管县体制，将意味着重新构建省、市（地）、县的关系，扩大县级政府的管理自主权。在省直管县体制下，市（地）与县之间，不再具有领导与被领导的关系，而是一种平等、协商与合作的关系。
三、实行省直管县体制亟待解决的主要问题
实行省直管县体制，迫切需要解决以下几个主要问题。
（一） 改革市管县体制，实行市县分治
改革市管县体制，实行市县分治，即从行政建制角度，恢复市（地）、县的本来属性，它们之间不再具有行政隶属关系，而各自管理本辖区范围内的事务。按照国际通例，市是城市型的行政建制，县是广域型的行政建制。市作为城市型的政区，主要管理本市的市区和郊区，不再管理农村区域；县作为广域型的政区，直接管理县属的乡镇。市县分治的优点一是有利于充分发挥城市型政区的作用，提高城市管理水平；二是有利于克服虚假城市化现象；三是有利于县域经济的发展。
实行市县分治以后，如何协调好市县之间的关系？采取什么样的体制和机制，有效防止市县分割，实现城乡一体化建设？这些都是迫切需要解决的现实问题。在市县分治的情况下，随着城市化的不断推进，新市的设立，只能采取切块设市的模式，而不能再采取整县改市的模式。这样又会遇到新的市县之间的矛盾。对于这种矛盾，只能通过法律手段和民主手段加以解决，即以法明确规定设市标准，凡达到设市标准的建制镇，只要该镇多数公民表决愿意升为市的，即可报有关部门批准，县级政府不得干预。在城市化进程中，县作为主要管理农村区域的行政建制，其管辖范围和管辖人口出现萎缩是必然的，这是历史的进步，而不是什么可怕的现象。
（二）依法明确省、市（地）、县的职责权限
实行省直管县体制，必须依法明确省、市（地）、县的职责权限。到目前为止，我国对省、市（地）、县的职责权限的划分并不是很明确。例如，《地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》有这样一条规定：“县级以上的地方各级人民政府行使下列职权。”这一条规定就包含了三级半政府，即省级政府、副省级政府、地级政府和县级政府。众所周知，管理最忌讳上下一般粗，而我国地方政府管理上的上下一般粗居然有法律依据。县级以上地方各级政府职权不清，必然导致争权夺利和推诿扯皮两种现象同时并存，即有利的事大家都去争，没利的事大家想方设法都去推，其结果，必然导致管理的混乱和低效率。因此，实行省直管县体制，必须明确划分省、市（地）、县的职责权限。
