这里是引用美国SFAC No.5 P.25的资产定义。IASC在其“财务报表编表框架”中则把资产定义为“资产是企业能加以控制的资源，该资源是过去事项的结果，预期可使未来经济利益流入企业”（International Accounting Standards 2001 ，IASC P.66）。两个定义的明显区别是FASB的资产定义认为资产是企业的可能的未来的经济利益；ISAC的资产定义是预期使未来经济利益流入企业的资源；FASB认为该项可能的未来经济利益为企业取得和控制而IASC则认为该资源仅为企业所控制。至于我国，则把资产定义为：“是指过去的交易、事项形成并由企业拥有或控制的资源，该资源预期会给企业带来经济利益”（《企业会计制度》（2001）第5-6页）。我国定义同时参考了FASB和IASC 的提法，但对于“经济利益”的表述，既不加“未来的”，也不加“可能的”等定语。
在未来的经济利益加上“可能的”定义，主要为了表明未来经济利益的不确定性。关于这个问题的详细阐述，可参考SFAC No.6注释（18）和（21）（见娄尔行译《论财务会计概念》），中国财经出版社1992年版，第211页，FASB 《Original Pronouncements-Accounting Standards 》as of June 1，1996，1996/97 edition Vol Ⅱ p.p.1119-1120.
按照当前的FASB的概念框架，一个项目要作为资产来确认，这三个特征是缺一不可的。但是FASB 又强调未来的经济利益才是资产的本质（the essence of an asset ）（FASB，1985），因为资产对企业必须有用：或用于交换其他经济资源；或用以清偿其债务；或用以生产有价值的商品与劳务。这一特性是资产最不可或缺的，其次它必须属于企业所有或企业有权予以控制。否则。它的有用性对企业来说便是空的。至于说“为企业取得或控制的未来经济利益是过去的交易或事项的结果”。这一特性，似乎可以灵活看待。就是说，不一定是过去（已发生）的交易或事项，也可以是尚未发生的未来事项，只要通过合约（合同），严格规定了双方的权利和义务，未来经济利益已经明确地转移企业，也可符合确认中的可定义性标准。
对于资产的三个重要特性中第三个特性作灵活的解释，FASB似乎已有先例。在FASB颁布的“衍生工具和套期活动会计”的准则中，它先重述了资产和负债的三项重要的特性，而后，就衍生工具来说，FASB指出“一项衍生工具的清算能力通过收取现金、其他金融资产或非金融资产而处于有利的条件之下，是未来经济利益的权利（right）的证据，从而是衍生工具成为资产的必须承认的证据。”（FASB，1998）这里讲衍生工具的清算能力，显然指未来，未来经济利益的权利也是指未来。把衍生工具定义为资产（金融资产）的基本标准是它能在未来为企业带来经济利益（在获得“利得（ gain）的条件下有收取现金、其他金融资产或非金融资产的权利），可见，FASB把衍生工具确认为资产的基本标准，正是资产特征中的第一个特征-未来的经济利益，也体现了FASB在第6号概念框架第172段中着重阐述的原则：”未来的经济利益是资产的本质“。
确认的另一项重要标准是要素具有可计量性。这里，应当着重阐明两点：
1.每一个被确认的项目要成为会计上的某一项要素，必须符合要素的质与量的两个方面。一方面，被确认项目要符合要素的定义，是要求该项目合乎要素的质的规定性，即要素的各项特性，尤其是代表本质的特性例如资产，是指可能的未来的经济利益这一特性；另一方面，被确认的项目要具有可计量的属性，即要求该项目合乎要素的量的规定性，由于财务会计的对象是能用货币表现的价值增值运动，可计量性主要指能用货币计量，一般指市场价格，包括过去的市场价格（历史成本）、现在的市场价格（现行成本市价）、未来的市场价格（按预期未来现金流量现值计算的公允价值）。以资产为例，正如FASB所说：“市场价格是未来的经济利益最明显的证明”（FASB，1985）。前面曾经说过，计量也是财务会计的一个重要程序，对确认来说。计量又是确认的基本标准之一。即使一个项目符合要素的定义，不能可靠的计量，则会计惯例认为，宁可推迟确认而不冒降低信息的可靠性与相关性的风险，正是基于这一理由，有些符合要素特性（特别是符合要素本质的特性-代表可能的、未来经济利益）的项目如企业自创商誉、人力资源等之所以不能确认为资产，就因为它不能满足可计量性、可靠性和相关性的要求。
在这些项目的确认问题上，会计界一直存在着争议。21世纪后，已迈入知识经济时代，无形资产在企业财富的创造中所起的作用与日俱增！确认自创商誉、人力资源和其他无形资产的呼声甚嚣尘上！可以预料，在财务会计的今后发展中，人们必能重点解决这些项目在财务报表中的正确确认与可靠计量的问题。
2.计量作为一个重要的会计程序引起会计学家的注意远远早于确认。这是因为，记录和报告应是最早被人们利用并被人们识别的会计活动，当时人们称之为簿记，而随着簿记向会计发展，为了使记录可靠，报告真实，计量就被提到会计活动的议事日程，而予以特别的重视，在一个相当长的时期，代表今天“计量”的会计术语是“资产估价和收益决定”。
